Vad gör man i Colombo och västkusten?
Colombo är Sri Lankas huvudstad och största stad. Liksom Galle och andra städer längs västkusten uthärdade Colombo också ett turbulent förflutet under den portugisiska, nederländska och brittiska regimen. Men även innan européerna upptäckte Sri Lankas strategiska hamnstad, var Colombo ett viktigt handelscentrum redan för över 2000 år sedan. Även forntida samhällen som grekerna, romarna, perserna och araberna förstod värdet av att handla varor med varandra och det singalesiska riket längs de öst-västra handelsvägarna var en av Sri Lankas största naturhamnar och blev ett naturligt handelscentrum.
Numera är Colombo en internationell stad och Sri Lankas kommersiella centrum. Den har en helt unik blandning av naturliga, koloniala och moderna funktioner.
Det finns gott om platser att se här. Staden har några specifika sevärdheter, men erbjuder mycket mer av atmosfär och udda karaktär: kolonial charm och modern chic. Moderna höghus blandat med lokala kaféer och affärer, medan fridfulla buddhistiska helgedomar och koloniala kyrkor ligger granne med de mångfärgade tornen av hinduiska tempel – bevis på den rika blandingen av kulturer och religioner som skapat denna överraskande kosmopolitiska stad. Vill du få en adrenalinkick, föreslår vi en promenad genom Pettahs trånga basarer eller en speedad rickshawresa mitt i Gallevägens kamikaze-trafik! En resa du inte glömmer i första taget.
1. Colombo höjdpunkter
* Gangaramaya Temple
Gangaramaya-templet är buddhistisk och en av Colombos populäraste sevärdheter. Gangaramaya är ett komplex med ett tempel, samlingshall, konstgalleri och utomhusträdgård.
* Independence Memorial Hall
Independence Memorial Hall är ett nationellt monument byggt för att fira Sri Lankas officiella oberoende från britterna den 4 februari 1948.
* Pettah
Colombo’s marknadsområde, Pettah, ligger öster om Colombo Fort och har många gränder, butiker och trafikerade gator. Fullt med grönsaker, blommor, smycken, kryddor, kläder, skor och hushållsartiklar som säljs i hela området och mest till för lokalbefolkningen.
* Jami-Ul-Alfar-moskén
Grand Mosque är representativ för den betydande närvaron av muslimer på Sri Lanka, som härstammar från arabiska handelsfarare redan från 800-talet, men även från de sydöstra indiska regionerna, t ex Tamil Nadu.
* Holländska kyrkan
Wolvendaalkyrkan är den äldsta protestantiska kyrkan på Sri Lanka och är det viktigaste exemplet på holländsk arkitektur i landet. Kyrkan är utformad i form av ett kors och har en kapacitet på 1000 personer.
* Colombo Fort
Colombo Fort byggdes, och utvecklades av de portugisiska och nederländska kolonisatörerna, men revs av britterna vid 1870. Det finns ett klocktorn kvar, som en gång fungerade som fyr, utrustad med en klocka som är 2 år äldre än Londons Big Ben.
* Galle Face Green
Galle Face Green ligger vid stranden och “tvillingtornen” i centrala Colombo. Hit kan man komma för fritidsaktiviteter t ex picknick, drakflygning eller bara ligga och sola. Här kan du prova på att smaka stekta krabbor, räkor och grönsaker.
* Nationalmuseum
Colombo National Museum är det största museet på Sri Lanka. Här lär du dig om Sri Lankas historia, natur, religion och kultur.
2. Negombo
Norr om Colombo ligger Negombo, en före detta fiskeby. Negombo har den näst största fiskmarknaden på Sri Lanka, med tusentals sardiner och tonfisk – en fotografs dröm.
Negombo är känd för sina långa stränder, så här finns många hotell och ett rikt strandliv. Vattensporter som dykning, vindsurfing och snorkling är också populära i Negombo från november till april när vattnet är lugnare.
3. Kalutara
Söder om Colombo, ligger den strandorten Kalutara. Här finns massor av hotell och stränder. Kalutara är även känd för sin unika och färgglada korgsvävningstradition.
Du hittar även här buddhistiska tempel. Strax bortom Kalu Ganga River Bridge är det glänsande Kalutara Vihara templet, en stor, vit stupa från 1960-talet. Kalutara Vihara är den enda ihåliga stupan som existerar. Inuti finns flera buddhistiska heligdomar, över 70 väggmålningar som representerar scener från Buddhas olika liv och ett Bo-trädhus. Människor kommer från hela Sri Lanka för att lämna offer och bränna rökelse här.
Mat
Colombo har gott om asiatiska och europeiska, kinesiska och Indiska (både nord och syd) restauranger, men även otaliga livliga små lokala kaféer – vid Slave Island, Galle Road och kring Pettah.
Vill du uppleva lite mer lyxig touch ska du inte missa på “The dutch hospital”, ett renoverat sjukhus från 1600 talet, med trendiga butiker och restauranger. Ta en gin och tonic på Galle Face Hotel – på terrassen med utsikt över havet.
Vad ska man ha på sig
Lätta sommarkläder och tänk på att om du besöker religiösa platser måste du ha lite mer täckande kläder samt att ta av sig skorna.
Dricks
Serviceavgifter, vanligtvis 10%, ingår i de flesta restauranger. Chaufförer förväntar sig också dricks. Men förhandla priset före avfärd, om du inte har redan en bokad bil med chaufför.
Hälsa och säkerhet
Var alltid försiktig med färska sallader, grönsaker och frukter och se till att äta lagad mat, för att undvika magproblem.
Se till din reseförsäkringar vad som gäller om du måste uppsöka sjukvård.
Colombo och större städer har alla bra apotek; de flesta mediciner kan köpas utan recept.
Colombo har även bra sjukhus. Nawaloka sjukhus i Colombo har ett gott rykte och engelsktalande läkare. Ambassader och konsulat har ofta listor över rekommenderade sjukvårdsinrättningar.
Bästa tiden att besöka Colombo
Colombo är ett året runt resmål och kan besökas när som helst på året. Under juni och september, kan staden dock drabbas av kraftiga monsunregn.
