På över 13 miljoner människor enbart i det officiella storstadsområdet är Tokyo kärnan i en av världens mest befolkade stad. Denna massiva, rika och fascinerande metropol erbjuder högteknologiska visioner av framtiden tillsammans med glimtar av det traditionella Japan. Det är en vacker stad som blivit allt mer glamorös tack vare sin imponerande arkitektur och sina magnifika museer och kyrkor. De olika distrikten i denna fenomenala stad varierar vilt i karaktär, från elektroniska kvarter i Akihabara till magnifika kejserliga trädgårdar och helgedomar i Chiyoda, från den livliga ungdomskulturen Shibuya till fantastiska keramikaffärer och tempelmarknader i Asakusa. Om du inte gillar det du ser, hoppa på tåget och bege dig till nästa station, så hittar du något helt annat. Tokyo har verkligen lite av allt för alla smaker.
Om du vill utforska en stad fylld med helgedomar, tempel och historiska byggnader, bör Kyoto vara först på din lista. Denna stad har sjutton historiska platser som har utropats till världsarv. Besök Nijo Castle för att se ett exempel på japansk arkitektur kombinerat med vacker inredning. Medan du är där kan du ta en tur till Gekkeikan Okura Show för att uppleva hur man brygger sake- som inkluderar 6120 bryggningsverktyg genom tiderna och en plats där du kan lyssna på inspelningarna av bryggsånger från det förflutna. För en magnifik utsikt över staden ska du ta dig till Kiyomizu Templets stora träveranda vid en djup dal.
Beläget i Kansai-regionen på ön Honshu, är Osaka Japans näst minsta prefektur men är en stor hamnstad känd för sin innovativa moderna arkitektur, pulserande nattliv och utsökta gatumat. Besökare kan se fram emot att utforska ett antal historiska tempel och helgedomar, samt ett imponerande utbud av museer som Nationalmuseet för etnologi, Osakas historiska museum och friluftsmuseet med gamla japanska bondgårdar. Andra populära attraktioner i området inkluderar den vackert restaurerade shogunslottet Osaka Castle från 1500-talet och den 300 meter höga Abeno Harukas, landets högsta skyskrapa med magnifik utsikt från ett utsiktsdäck på 60: e våningen.
Kanazawa är centrum för kultur och handel i Hokuriku regionen och är en favoritplats för många japaner. Staden är väl bevarad, det känns som ett modernt museum med alla slott, geishor och trädgårdar. Besök Higashi Chaya där du hittar kimono-klädda geishor som serverar grönt te i tehus under dagtid. Kenrokuens trädgård ger trötta resenärer utrymme att vila eller meditera under körsbärsblommor och röda azaleor på våren. Det mesta av Kanazawa har varit oförändrat sedan århundraden och du kan uppleva var och hur samurajkrigare levde mellan 1600-talet och 1800-talet.
Takayama är en pittoresk stad som ligger i de japanska “alperna”. Staden stoltserar med invånarnas expertis inom snickeri. Tatayamas historia bevaras i ett antal små museer som finns över hela staden. Besök den historiska stadsdelen San-machi Suji som är känd för sina bryggerier. Var med om en sake provsmakning och en pratstund med en sake-makare. Missa inte Higashiyama Walking Course genom en skog, förbi tempel och kyrkogårdar. Öster om staden är Japans högsta snögrotta känd för sina imponerande stalaktit- och helictitformationer.
Den avskilda tempelstaden Koya San är en av Japans mest förtrollande destinationer i det fridfulla skogsområdet Wakayama prefektur bland magnifika antika skogar och höga heliga berg. Staden grundades som en lugn tillflyktsort 816 av Kobo Daishi, en av Japans mest vördade religiösa figurer och är nu bebodd av cirka 3000 personer, har ett universitet tillägnat religiösa studier samt över hundra heliga tempel. Många av dessa tempel erbjuder boende där besökare får en smak av livet som traditionell buddhistisk munk. En av de största attraktionerna är utan tvekan Okunoin, Koya San stora kyrkogård där du hittar 200 000 stenstupas som ligger under en tjock baldakin av cederträ, tall och cypressträd, den magiska Hall of Lanterns där 10 000 oljelampor brinner kontinuerligt och naturligtvis Kobo Daishis mausoleum. Koya San är ett måste för resenärer som är intresserad av buddhism, historia, japansk traditionell kultur och spektakulära naturlandskap.
Kumano Kodo ligger i Japans avlägsna och spektakulärt natursköna Kansai-regionen. Kumano Kodo är en serie pilgrimsvägar runt Kii Hanto, Japans största halvö. Detta heliga nätverk av vandringsleder har använts i över 100 år och är tillsammans med Camino de Santiago en av två pilgrimsvägar i världen som har tilldelats Unsecos världsarv-status. Förutom att utforska Kumano-områdets många vackra helgedomar och tempel kan du se fram emot att upptäcka mäktiga floder, avkopplande varma källor och höga berg beströdda med ett antal hisnande vattenfall. Missa inte Kumanos tre stora helgedomar, som utgör centrum för denna uråldriga andliga väg.