Vad gör man i Galle och södra Sri Lanka?
Hamnstaden Galle var kolonialiserad av både portugiser, holländare och britter och man ser tydliga spår än idag på bebyggelsen. Här finns kyrkor, skolor, gatuplaner och tullar som utformats av de olika kolonisatörerna.
Staden har bevarats tack vare stora renoveringar, mycket efter tsunamin som ödelade stora delar av den södra kusten, och de gamla delarna av staden (vid fästningen) har nu blivit en mycket charming stad, med små butiker, kaféer och restauranger.
Det finns möjlighet till bad, men hotellen man hittar här ligger mitt i gamla stan, så vill man bada är det bättre att ta en tuk-tuk till en av de närbelägna stränderna.
Stränderna på södra Sri Lanka är paradisiskt vackra. Men se upp för havet som kan vara förrädiskt och svårt att bada i, kraftiga strömmar och vågor under stora delar av året. Stränderna vid Weligama och Mirissa är där det är lättast att bada och surfa.
1. Höjdpunkter att se i Galle
* Galle Fort
Galle Fort, ofta kallat det holländska fortet, är det som man besöker (den gamla staden). Det är ett unikt område som har en hel del att se och göra. Över 300 år av historia ger en karakteristisk charm och kolonial arkitektur.
* Den holländska reformerade kyrkan ligger nära kommandobastionen på kyrkgatan. Inuti kan besökare beskåda vackert blyinfattat glas, den gamla orgeln, holländska gravstenar och kyrkans antika predikstol.
* Galle Fort Lighthouse är en vit stenstruktur som byggdes upp av britterna. Historiskt användes fyren för att styra handelsfartyg in i hamnen och till Colombo med en gaslampa. Det var den första fyren som byggdes på Sri Lanka, men den ursprungliga strukturen var av trä, och brann upp.
* Det holländska klocktornet, som ligger centralt, byggdes vid 1880-talet med medel från innevånarna i Galle.
2. Ambalangoda
Ambalangoda är känd för sina masker och andra hantverk. Lär dig om de tre olika typerna av maskerna och vad de symboliserar; Kolam, Raksha och Sanni på Ariyapala & Sons Mask Museum. De färgstarka maskerna är uthuggna av mjuk balsa- och kuduruträ. Du kan höra om ritualer och vad för roll maskerna spelar i det moderna samhället på Sri Lanka.
3. Unawatuna
Nära Galle hittar man stranden vid Unawatuna känt som en av världens vackraste stränder. Här är stranden bra för bad och du hittar många olika hotell. Ta dig något att äta på någon av strandrestaurangerna.
Du kan snorkla vid Jungle Beach, prova på dykning och göra båtturer.
4. Meetiyagoda
Den här staden som är känd för sin månsten som är en halvädelsten. Månstenen kommer i en mängd olika färger och är vanlig i smycken.
Här kan du få lära dig om tekniken vid bryting och slipning och få se de härliga färdiga produkterna. Forntida greker och romare trodde att dessa stenar kunde vara stelnade månstrålar.
5. Weligama
Weligama är en sömnig fiskeby med vacker utsikt över Weligama Bay och hem till en av de bättre surfstränderna i Indiska oceanen.
Sättet att fiska på har blivit internationellt känt och är ett signum för Sri Lanka. Fiskarna klättar upp på en smalare trästock/stylta som de satt mitt i havet nära stranden och kastar ut sina linor därifrån. På många ställen har tyvärr denna fiskestil blivit mer eller mindre turistisk och fiskarna klättar upp på sin stylta endast mot pengar. Men på andra ställen på Sri Lanka är det verkligen på det sätt man fiskar, håll utkik efter den autentiska fiskaren!
Weligama är omgiven av kokosnöts- och gummiplanteringar. Du kan besöka de lokala fabrikerna och lära dig om den speciella näringen.
6. Mirissa
Stranden i Mirissa är nog den mest populära stranden. Den är mycket vacker, bra för bad och surf. Många hotell finns här. Kusten är idealisk för val- och delfinskådning. Besökare kommer från hela världen för att se blåvalar och delfiner som rör sig längs migrationsvägarna. Bästa chansen att besöka är under december, januari och april. Se upp med vilka båtar som används, så att de är i bra skick och har flytvästar. Har du lätt för att bli sjösjuk kan du fundera på om det är en bra aktivitet, då havet ger långa rullande vågor och man spenderar många timmar med att guppa runt i väntan på att få se en val.
7. Matara
Liksom Galle berättar staden Matara om koloniala tider. Holländarna använde bl a Matara som en strategisk hamn för handeln med kanel och elefanter.
Det finns två fort att besöka: Main Fort och Star Fort. Besökare kan gå längs Main Fort och se koloniala hus, den holländska reformerade kyrkan, St Mary’s Church och beskåda fin utsikt över havet längs havskanten.
Andra attraktioner i Matara kan vara moskén i gamla stan, Star Fort i moderna delen av Matara, vid floden Nilwala och det buddhistiska templet med en enorm Buddha-staty. Besökare kan också snorkla på Polhena Reef, som ligger cirka två kilometer från stadens centrum. Revet skyddar från starka tidvatten som annars är vanligt på Sri Lanka.
Handla
När du köper ädelstenar, se till att du handlar från en trygg återförsäljare som har en licens från regeringen “National Gem and Jewellry Authority”. Var försiktig med försäljare på gatan eller andra annorlunda försäljningsmetoder.
Om du handlar i antikaffärer, hantverksbutiker, bazarer, juvelerarbutiker och andra små butiker i turiststäder som t ex Unawatuna, så ska du alltid pruta. Men pruta med ett leende och bli inte aggressiv eller argsint. Båda parter ska känna att de är nöjda.
Mat
Sri Lanka är känt för sina fisk- och skaldjur och Galle är inget undantag. Är du intresserad kan du besöka en stor fiskmarknad precis före ingången till fortet i Galle.
Klädkod
Vanliga lätta sommarkläder och respektabla kläder vid besök av heliga och religiösa platser.
Dricks
Serviceavgifter, vanligtvis 10%, ingår i de flesta restauranger. Chaufförer och personer som tar hand om dina skor vid heliga platser kan du ge ca 50 – 100 rs.
Hälsa och säkerhet
Kontrollera vad din reseförsäkring erbjuder för skydd under din vistelse.
Se till att ha myggspray mot tropisk mygg.
Bästa tiden att besöka Galle
Galle och södra delen av Sri Lanka har ett typiskt tropiskt regnskogsklimat. Det är soligt för större delen av året, vilket gör det till en året-runtdestination.
December till februari: Galle är mestadels varm och torr under dessa månader och temperaturerna varierar mellan 29 och 31 grader. Vissa regnskurar kan förekomma, mest på seneftermiddag.
Februari till april: Vädret bra. Låg nederbörd.
Maj till september: Maj till september är de blötaste månaderna i Galle så se till att du alltid bär ett paraply eller regnjacka med dig, då kraftiga skurar kan komma. Men temperaturen är alltid behaglig.
Oktober till november: Temperaturen sjunker lite, men är fortfarande behaglig. Havet blir lugnare och inte lika strömt.
